夜宴本该是欢声笑语，此刻殿内却落针可闻。
在场谁人不知，崆鸣山疫病扩散范围极广，若无人将疫病方子研制出来，即便有再多的粮食也是治标不治本，这样的无底洞，谁也不敢贸然站出来填。
周懿放端起酒杯抿了一口，他借着酒杯掩护，眼睛四下扫了一圈。
“皇叔，南都繁华可是天下闻名。”
周倾礼起身行礼：“陛下明鉴，如今受灾严重的，当属崆鸣山及西都一带，自疫病横行，南都商会各商贾牵头筹集捐粮，已将城中余粮全数送往西都，但南都毕竟不盛产粮食，所捐有限，尽力而矣。”
周懿放的目光扫向林茂，林茂并未说话。
“那便只剩北都了。”周懿放道，他转头望向周行牧，“北契已签了五年，北都城可有长进？朕记得，当初大司农回禀的奏折中，说北都地广土肥，适宜种粮。”
周行牧起身行礼，刚要说话，便被周懿放打断：“你递上来的单子朕瞧了，宫中的方子可都是能人巧匠留下的，朕将这些方子交予你，你必得拿出些诚意来吧？否则朕不好向天下人交代为何北都城能独享良方。”
祁雪听得直蹙眉，周懿放这是一石二鸟之计，给了方子既能在百姓面前卖个好，以防周行牧起事得民心，又能逼着周行牧替他解决崆鸣山之事。
她垂下眼思索，周行牧先前说，已有高人前往崆鸣山研制疫病方子。若是快一些，兴许入夏便能将疫病控制住，入夏前即便没有米吃，土豆还是有的；若是慢些，北都的稻子到了七月也该收了。
不过七月想要收割足够的粮食，必得扩大种植土地，种子也须在四月前播种下去，如今已是二月了，待他们回到北都城便是三月，如此看来，形势便有些紧迫了。
不过无论如何，此事可奋力一试。
祁雪轻轻拽了拽周行牧的衣角，见他看过来，便朝他微微点头。
周行牧收到祁雪的意思，便应了周懿放的要求。
封后大典结束后，各都大王爷需尽快回到所属都城。祁雪被周行牧带着去拜会了林茂，而后便待在飞英殿收拾行李。
在宫中住了半个月，官员们络绎登门，留下的礼品数量众多，祁雪一件件清点入册，装箱后天已黑透了。明日便要回北都了，祁雪想着她还未好好逛过飞英殿，便就着月光信步走出了房门。
飞英殿不算大，入门是前院与前厅外，往里走左右有两座带院子的屋子，再往后便是宽阔的后院，周行牧带人将杂草都清了，此刻后院看起来光秃秃的。
月光清冷，祁雪款步走到院子中间，忽听身后高处传来“咔嗒”一声。
她回身望去，只见周行牧正坐在屋顶上饮酒，方才的“咔嗒”声是他将酒坛放在瓦片上发出的。
周行牧的脸上有点红，祁雪担心他喝醉了，忙让他下来。谁知周行牧忽然将酒坛放在屋顶，自己飞身下去，揽住祁雪转身将她带上屋顶。
“啊！”祁雪没爬过这么高，她吓得直喘气，杵了半晌才敢挨着周行牧坐下。
瓦片倾斜，屋脊高耸，祁雪双手撑在两侧，屈腿踩着脚下的瓦片，生怕摔下去。她身旁的周行牧就显得随意多了，他躺在屋顶，一只手垫在脑后枕着，另一只手拎着酒坛，抬起来就往嘴里灌酒，有许多洒出来溅了他一身，他也毫不在意。
祁雪第一次见周行牧喝这么多酒。
“王爷可是有烦心事？”
周行牧似是有些醉了，眯着眼看祁雪，表情有些慵懒，眸中却带着化不开的忧伤，看得祁雪心头一跳，她并不知那是一种怎样的情感，似是心疼，又或者......心动？
“想起些旧事罢了。”周行牧说着，又倒了一口酒进嘴里，酒水浸润过的双唇嫣红饱满，眼角也泛着红，和平时的他很不一样......……
祁雪挪开眼，盯着荒芜的后院，想了想，轻声问：“王爷在宫中时......就住在飞英殿么？”
“嗯。”周行牧漫不经心地应了一声，忽然坐起身来。
祁雪感到身旁传来一股酒气，但她并不觉得难闻，她早已习惯了周行牧在身侧，无论周行牧换了什么衣裳、佩了什么腰带，她都能觉察出那就是周行牧，只要是他，她的心便能静下来，即便是酒味也不觉得反感。
“那儿......”周行牧指着后院的东南角对祁雪道，“原先有一棵桃树，是母亲同我亲手栽的......”
周行牧记得，那棵桃树是从当时得宠的妃子院中移栽来的，宫中有流言说树下埋了死人，桃树吸食了死人的身体，中空早就烂透了，是以好几年都不结果，那妃子忌讳它晦气，想着拔了去。
恰好那时小周行牧迷上了种花种草，因着还未种过树，便日日念叨，不知怎的竟传到了周倾礼的耳朵里。彼时先皇掌权，打压比他年幼许多的弟弟，周倾礼在宫中的日子也并不好过，费了一番力气才将这桃树挪了来。
七岁那年周行牧与周芸蒲一同将桃树栽在了后院，周芸蒲说，要到明年才可知这桃树活没活，小周行牧没什么耐心，精心伺候了几日便抛到脑后了。
后来周芸蒲身死，周行牧被派往北都，临行前他忽然想起桃树，于是特意来看，树已死了。
如今后院东南角连土地都平整了，看不出栽过桃树的痕迹，祁雪不知该如何安慰，只能看着周行牧一口一口地喝酒。
屋顶上静了会儿，祁雪又开口问：“那时北都战乱，王爷何不......逃？”
“逃？”周行牧似是有些意外，继而又转为平静，“逃不掉，他派了死士护送我，不到北都决不罢休。”
祁雪当然知道周行牧口中的“他”是谁，是那个建立大荆朝的先皇周明枫，下令诛杀前朝祁皇后九族的人。
“我想去北都。”周行牧忽然道。
祁雪疑惑：“为何？”
“我母亲......是北胡人。”周行牧说完，定定地盯着祁雪。
周行牧的母亲是北胡人？她是如何来的中都？被迫？那为何周明枫抱得美人归后又弃之不理？
祁雪心中划过无数猜想。
“别猜了。”周行牧移开目光，“母亲是被北胡人献给他的。”
“北胡.....向他进献？”祁雪震惊，听闻当时周明枫以大荆朝纲不稳、兵力不足为由，拒绝向北都派兵，原来并非事实，不支援北都是因为他早就在私下同北胡人做交易要卖掉北都？
祁雪不由觉得荒唐，进献美人就可以割地？那北都城中的大荆百姓算什么？那些在战场上为守卫北都而丧命的战士算什么？
周芸蒲虽是北胡人，却只属于北胡中一支很小的部族，曷鞅朗的父亲看中周芸蒲美貌，想将她进献给大荆新皇，为免日后族人报仇，便将她的族人全部杀害。
周芸蒲本已许了人家，不日便要成婚，忽然要被送去大荆，她宁死不屈，被灌了迷药后强行带上路。中途她趁身边人不注意，逃出去躲在北都城外，那里有一户北都人家，虽言语不通且物资匮乏，却还是好心地收留了周芸蒲。
周行牧每每听周芸蒲提起这段往事，都能在她的脸上捕捉到名为“幸福”的痕迹。
那家人只剩下一对老夫妻，他们给周芸蒲吃食，教她说大荆话，周芸蒲的大荆名字也是那对老夫妻取的。周芸蒲曾告诉周行牧，自族人被灭到被送进中都宫中，那段在北都城外的日子是她最安心的时日。
只是这段时日并未持续多久，北胡人便提着刀冲进了屋子里一刀砍了老婆婆，血溅在老头脸上，糊了眼睛，他吓得当即晕了过去。
周芸蒲为了保住老头的命，只能进宫。没多久她怀上了周行牧，可周明枫不知从哪儿得知她在北胡曾有婚约，疑心她并非完璧之身，便将她软禁在了飞英殿。
祁雪犹豫了半晌，还是问：“那她是如何......”
“御赐鸩酒。”周行牧垂下眼，掩住眸中情绪，“时至今日，我也不知那鸩酒是为何而送。”
祁雪忽然觉得有些冷，四下都黑黢黢的，她转头望向空荡的后院，片刻又抬头去望更远处，这宫里有的是比飞英殿更高更大的宫殿，她只能望见层层叠叠的屋檐，密密麻麻仿佛没有尽头。
虽然对帝王家的无情早有耳闻，可给曾经的枕边人赐毒酒，又将自己年幼的亲生孩子送往战场，这分明是不将他们的命放在眼里，既是如此，当初又何必呢......
祁雪看向周行牧，只见他脸颊绯红，眸中带水，眼神迷离，似是下一刻便要睡着了，这下祁雪确信，他是真的醉了。
祁雪在屋顶喊行津的名字，不一会儿行津便找到了后院来，她飞身上来看了一眼周行牧，随后拎起酒坛砸向周行牧：“将军，回屋睡觉去！”
祁雪见酒坛直直往周行牧脸上砸，还没来得及惊呼，便见周行牧猛地睁开眼，抽刀将酒坛劈了个粉碎，他看向行津的眼神中还有些许茫然。
“我会将夫人送回房的，你喝醉了，夫人搬不动你，你自己回房吧。”行津道。
北都冬日里谁都会喝上两口酒取暖，周行牧也不例外，偶尔他也会一个人躺在树上喝醉。即便醉着，他也很警惕，旁人近不得身，行津在眼睁睁看着行莽被周行牧的刀误伤几次后，学会了对付醉酒周行牧的法子。
待周行牧走了，行津便对祁雪道：“早点歇息吧，明日还要早起赶路。”
“嗯......”祁雪站在院子里，一动不动地盯着东南角的方位，行津正要上前拉她，便听她道，“我想在这儿种一棵树。”
“啊？”行津傻眼了，顺嘴问道：“种什么树？”
“桃树。”
小祁你舅宠他爸！我~想~在~这~儿~种~一~棵~树~这不得乐死小周那个大撒子！
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别人都一见钟情、再见倾心爱得轰轰烈烈，你俩跟这儿搞细水流长、日久生情合适吗？！
合适！
因为我喜欢细水流长的互相心动呜呜！啊！她好爱他！
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作者有话说
第27章 第 27 章