晨光熹微，祁雪醒来时只觉神清气爽，好似许久没有睡过这样安稳的觉了。

昨夜不知承影是何时走的，只记得迷迷糊糊之间问了他许多话。

桐狄端了水盆进来，瞧见她踢踏着鞋子正要下床，忙快走了两步。

“今日怎么醒的如此早？”

还没等祁雪答话，桐狄又惊叫着出声。

“小姐你嘴唇怎么又红又肿的？”

祁雪闻言一惊，忙用衣袖遮挡着，闪躲道。

“是嘛？许是……许是昨夜被蚊虫叮咬了吧。”

桐狄狐疑着，一边用冷水浸湿毛巾一边嘟囔着。

“怎么过了中秋还有蚊虫，天气冷了，不应该呀……”

洗漱过后，又用冷毛巾敷了会嘴唇，待肿状没那般明显以后，祁雪才开始换上常服，准备出门。

“小姐今日气色真好。”

昨夜临睡前见祁雪失魂落魄的模样，桐狄原本还很是担心，没想到今日却生龙活虎的，心情仿佛好了不少。

祁雪笑着睨她一眼。

“昨夜，做了个好梦。”

桐狄嬉笑着凑近，贴在她耳边故作八卦道。

“好梦，那肯定是梦到了太子殿下。”

见祁雪没有否认的意思，桐狄眼珠一转，眉眼一弯。

“小姐不会是梦见和殿下，这样那样了吧……”

祁雪又气又笑，往她腰间一抓。

“愈发没大没小了！”

桐狄一边叫一边躲，没留神前路的人，一头撞了上去。

定了神抬头一看，是秦竹奕。

秦竹奕向前伸了伸手想要扶住桐狄，但又深觉不妥，迅速撤回了手，任由她自己往后踉跄了两步方才站稳。

随后赶来的祁雪将两人的动作尽收眼底，皱着眉一脸恨铁不成钢的表情，冲着秦竹奕对了个嘴型。

“木头。”

秦竹奕故意装作视若无睹，规规矩矩行了个礼，说道。

“老爷夫人正等你吃早膳，似是有事要说。”

“秦大哥可知是什么事？”

桐狄因担心是祁雪做错了什么事要被训诫，所以先一步凑近了些，机灵地小声朝秦竹奕窃问道。

秦竹奕一怔，微微转了头，犹豫了半晌以自己的身份该不该说，最终还是开了口。

“晨间宫里传来了消息，叶将军后日凯旋回京。”

“叶楸白？”

祁雪反问。

得到秦竹奕肯定的眼神后，不禁惊讶道。

“这般快？昨日提起此事时还说仍差一城未攻下呢。”

“最后那一城早已是强弩之末，听闻前战屡屡破防，早在叶将军兵临城下之前就投了降。算算战报传回来都需要几日，叶将军先行策马回京，明日的时间倒是也对的上。”

祁雪捏着下巴想了想。

“叶楸白少说也有五年未回来了，归心似箭，可见一斑啊。”

秦竹奕附和着点点头。

“五年零九个月。虽年年人未归，却岁岁战功累累。这场仗打完了，西北边疆的百姓也终于不用每日提心吊胆地过日子了……”

祁雪听出他话里隐藏着的艳羡，抬头看了他一眼。

秦竹奕对上她眼神一瞬，立刻意识到自己说多了话，赶紧错开眼神，噤了声。

其实祁雪又何尝不知，秦竹奕心里也有上战场杀敌的野心和渴望。

他的天资优异，练功也勤奋，叶楸白出征之前曾在府中见过他一面，见他身强体壮、武功高强，也想将他收招入伍，与他一同出生入死。

可这个请求被祁青山不留情面地驳回了。

当时她还为了秦竹奕求了父亲许久，可惜他始终不为所动，到最后被磨得烦了，只得拿出与秦竹奕签订的终身契来堵她的嘴。

时间一天天过去，随着军队的出征，此事也就不了了之了。

祁雪体察到秦竹奕的失落，赶忙对桐狄说道。

“我突然想吃一品居的桃酥，还有四宝斋的青梅煮，你去买些回来吧。”

这两样东西是桐狄和秦竹奕爱吃的，两家店铺离得又不近，小丫头立刻会意祁雪是想哄他出去散散心，于是兴奋地应声。

“难得出去一趟，可以再多买些别的回来。”

祁雪捏捏她鼻尖，往下继续递话。

“那我自己可拿不下，秦大哥陪我一起去吧。”

桐狄嬉笑着用胳膊撞撞秦竹奕的。

秦竹奕一怔。

“嗯？我？”

祁雪趁他不备，推着他转过身去，朝大门的方向一攘。

“快去吧快去吧，记得走那条大路，我用过膳去找你们。”

桐狄与她配合默契，一边挥挥手，一边扯着秦竹奕手臂往外跑去。

祁雪看着一高一矮两个身影，一个蹦蹦跳跳，一个摇摇晃晃，渐渐淡出视线，笑着摇了摇头，朝反方向走去。

一进门，便见父亲已坐在榻上品茗看书，饭桌旁只有母亲还坐着，桌上饭菜已被吃了多半，估摸着是父亲先行用了。

见祁雪来了，祁夫人赶忙叫人去后厨盛碗热粥，再把桌上的剩菜拿去热热。

祁雪叫住脚步匆匆的下人，伸手往盘边一探，还是温的，便让他们放回桌上，说道。

“母亲，这饭菜还不凉，就不必麻烦了。”

祁夫人见她执拗，便也不再坚持。

“起的如此迟，若不是你母亲叫厨房一直给你温着粥，你吃的粥都是冷的。”

往日祁雪的早膳都是由小厨房单独做的，若无他事，也不会来父母房中用膳，祁雪当然知道祁青山这话是故意在让她念着母亲的好，便没有犟嘴，顺从问道。

“听说父亲是有事要与泱泱讲？”

祁青山目光从书上缓缓抬起，落到祁雪身上。

“楸白后日回京，晚上会在叶府设宴，于情于理，你该过去庆贺一番。”

“不去。”

祁雪眼皮都没抬，自顾自咀嚼着碗里的小菜。

刚刚她便大概猜到该是这么个事，可是如今因为和梁宥然的婚事，自己与叶家闹得实在是有些不愉快，虽然与叶楸白没什么恩怨，可左右算来，到底是得罪了他妹妹，若是贸然前往，岂不是自讨没趣。

“太子殿下届时应该也会赴宴。”

祁夫人冲她使了个眼色，小声提醒道。

梁宥然与叶楸白素来交好，不论是君臣之礼，或是私交之好，他都确实该去。

只思考了两秒，祁雪便面不改色地改口道。

“我去。”

祁青山似是没想到祁雪会转变的这么快，端茶的手悬停了半晌，然后又若无其事地送到嘴边，继续悠悠说道。

“你母亲这几日身子不爽，我与她就不过去了，贺礼已经给你备好了，作为祁氏独女，也作为未来的太子妃，你也到了该独当一面的时候了。”

祁雪难以置信，一口饭差点噎在喉咙里没咽下去，求助地看向母亲时，却见她颇为为难地看看祁青山，再看看祁雪，终是锤着胸口配合地咳了两声。

原是他自己现在也不愿与叶洪再打照面，所以这等面子上的事全都落到了自己的肩上。

艰难地咽下那口饭，祁雪故作轻松地看向父亲，轻快道。

“没问题。”

见她如此配合，祁青山满意地点点头，放下茶盏，合上书本，背着双手，走出门去。

祁雪见状欲哭无泪，总感觉哪里不对，好像被亲爹坑了一样。

怎么还没嫁人，就已经成了泼出去的水了。

之后的饭吃的索然无味，祁雪随便扒拉了两口，就借口胃口不佳出门去了。

顺着与桐狄他们约好的大道一路走下去，远远就见两人停在一个卖叶儿粑的小摊前面。

人声嘈杂，虽然听不见桐狄在说什么，但祁雪凭她的神情和叉腰的姿势，便看得出，她正和摊主挑挑拣拣地讲价。

秦竹奕站在她身后，两只手里提着满满登登的糕点盒子还有酒壶，虽然一言不发，但人高马大地冷着脸站在那里，就足够有威慑力了。

那店家原本还争夺几句，后来抬头看了秦竹奕几眼，终于是摆烂一样放弃了，苦着脸为他俩装盒。

桐狄像个趾高气昂的小麻雀，得意地笑笑，转过头去又继续朝秦竹奕耀武扬威，还不知自己是在狐假虎威。

祁雪看的明白，秦竹奕在看向桐狄的一瞬，眼神马上变得温柔，宠溺地举起一只手，艰难的比了个夸奖的手势。

阳光下，两人的笑容璀璨，模糊了祁雪的视线，让她一时间恍惚，分不清是不是回到了以前整日无忧无虑的时光。

两人终于注意到愣在原地的祁雪。

桐狄笑着朝她跑来，秦竹奕付了铜钱，拎过叶儿粑，也朝她走来。

“小姐，每次和秦大哥出来都能省不少钱！”

-------------------------------------

秋风习习，山中凉意更甚。

树上仅剩的那些枯叶被狂风卷席着在空中打转，终是逃不了被碾碎在泥土里的命运，在稳健又匆忙的脚步下被踩得沙沙作响。

黑影挟着几片落叶踏入房中，拜伏在浑天仪下，毕恭毕敬地唤了一声。

“师父。”

座上人摆摆手，司檀便弓腰接过他手中的一张纸条，送到承影的手中。

承影看了一眼，在心中默念一遍，记住以后，熟捻地扔进一旁的火炉里。

这样的流程他不知做了多少遍，逐渐变得麻木不已。

那纸条上写了某人的姓名和住址，那是师父要杀的人。

这么多年，他不问缘故，不由分说，做事利落，像是把愈见血就愈锋利的宝剑，替他杀了许多人。

多的他都记不清数目了。

可这一次，他迟迟没有起身。

“还有何事？”

座上人开口，已有些不耐烦。

“师父……”

承影紧攥着衣角，踌躇着该如何开口，像是个做错事的孩子。

房间里寂静无声，仿佛整个世界都在等他的一个回答。

终于，他抬起头。

“师父，徒儿不孝，恳请师父在我做完这最后一个任务以后，放我下山，过自己的生活。”