那酒楼颇有讲究，为了揽客，别出心裁的在店门前摆了一车卤味。

其他人进去选座，白喑就带着穆檀眉挑选卤味。

穆檀眉纠结许久，最后痛定思痛，“都来点尝尝吧，我明日起就不吃了，一心按着乡试的吃食水平调整习惯。”

白喑恍然大悟，“所以这些日子你都在书房过夜，是怕下场时环境简陋，你睡不着吧。”

穆檀眉笑笑不说话，白喑就一边从小二手中接过包着卤味的油纸，一边故作高深地说。

“咱们来济州有些晚，说不定会碰上今科的正副主考。”

穆檀眉立刻来了兴趣，好奇问:“正主考我知道是丁右侍郎，不知济州场的副手是哪一位？”

白喑却摇了摇头，“要不是丁右侍郎名气太大，这消息本不容易传出来，需得等府衙抽调完毕人手，才会宣布本次乡试的管考班子。”

“原来是这样，不过既然压不过丁右侍郎去，应该是位翰林了。”

穆檀眉觉得这倒是个好消息，若是皇帝真遣来一个什么内阁学士，反而不如寻常翰林在评卷时公道，纯粹，只以答得好不好为准。

他们离天子，离社稷太近，终会考量复杂些。

乡试与前面的考试，在人员排布上要有些不同，比如负责贡院内事的叫做内帘官，主管监考，批阅，取士等事。

通常以正副主考马首是瞻，其余像提调，监试和收掌等职，并不赋予太多自主权限。

另有一套外班子，专门掌着贡院的外务，被称为外帘官，像是对贡院秩序的维护，考试流程的管理，而提调，监试，收掌等职就要在前头加上一个外字。

如受卷，弥封，对读誊录等事，也归于外帘官的范畴。

因这次乡试不是常科，整套管考班子开始入闱的时间，就有些难以预定。

往常他们是有一套标准的，抵达大比之地后，先设一场入帘上马宴，内外班子齐齐赴宴，随后内帘官先行入驻贡院，由监试负责封院门，直至全场考试结束，方可开门放行，恢复自由。

一经封院，内外两套帘官便不能接触，只可按着规定在内帘门处谈事，其余闲谈私话一律不许。

在这个过程中，唯一可以出入考院的人，就是今科下场的考子。

但也要经过重重核对，按规合辙地入场。

她思量间进了店，就见刘虎几个正竭力地冲她招手，不见大人来不敢做主点菜，旁边小二捧着木牌识趣地等着。

白喑忍俊不禁，“你这几个丫鬟小厮，知分寸而不死板，倒是调教好了。”

穆檀眉不耐烦听他说这话，斜睨他一眼，“她们本就是好孩子，哪里需要我多事？”

“好好好，算我多嘴。”白喑拿扇骨自罚式地一点脑袋，自顾自坐下，“小二，你们这有什么特色菜？”

那小二就等着客官开口，深吸一口气打算报个菜名，谁知才说了两句，就被那气度清华地客人止住了。

“听着不错，都来一份。”

“这，这，吃不……”小二结巴一声，反应过来喜笑颜开地答应:“客官稍等，小的这就去！”

甭管穆檀眉与他吃过几次饭，仍是觉得这人的习惯夸张，同桌的两个小丫鬟加一个刘书，却是头一次见识到白公子的做派。

也不知白公子哪里来的家底，这么舍得花钱……伏月惶恐了一瞬，偷眼观察自家大人的表情，才稍稍放心。

等那菜色陆陆续续上桌，白喑却没急着吃，而是半压半让的将那小二也带上了桌。

“客官，小的在这不合适，若是让掌柜的看见了，小的更是吃不了兜着走。”小二惶恐道。

白喑便掀唇一笑，不再强迫，转从袖中摸出一角银子，递到小二手里。

那小二先是欣喜，再则回过味来，忙拍着胸口表忠心道:“客官想知道什么，小的一定知无不言！”

“现今这济州城里，仅有一件大事。”

小二一拍脑门，搜肠刮肚了半天，突然想起来了。

“小的昨日里才听掌柜来吃饭时提过，好像说是，说是……哦！礼部的丁大人和翰林院的什么院事一道来了济州城，现下就在驿站里住着呢！”

掌翰林院事？穆檀眉微讶，没想到一个省府的小小乡试，竟会把翰林院的第一官员招来。

按往常的习惯，皇帝都是会安排掌翰林院事，负责京畿的科考才对，轻易不会外放。

白喑显然也是觉出奇怪，疑心小二不懂，记乱了官职，就又问他。

“你家掌柜又是如何知道的？莫不是城里谣传的风言风语吧？”

小二急得抓耳挠腮，“可不敢乱说！客官您有所不知，我们家虽不如济州府的那些百年老店，可生意之所以红火，是有门道的！”

他说着压低声音，神神秘秘道:“我们家掌柜是巡抚老爷家的庶出兄弟，专门管着城里的铺面等一干庶务，像他这种出身，有的事即便不去有意打探，也总能听见几耳朵。”

穆檀眉与白喑心照不宣地对视一眼，暗想不论这庶兄弟是偏了几房的，到底还是给这消息来源，添了几分可信度。

白喑故作不信，“你怎么知道，你家掌柜不是在吹嘘蒙你？谁不知道，翰林院院事职务特殊，从不离京？”

小二受不得激将，又怕到手的银子飞了，急得一股脑道:“您别不信，我家掌柜的可说了，那院事不是自个儿来的，而是陪着个贵人，连巡抚老爷见了那人，都得陪着小心！”

白喑桌下的手捏成拳，装作好奇，“哦？什么人这么高贵？”

“那小的就不知道了，掌柜的当时醉言醉语，也听不太清，不过，不过好像提起过一嘴，说巡抚管那人叫三爷？”

穆檀眉如醍醐灌顶，伸手在桌下暗暗拉了白喑一把。

白喑心领神会，面上显出索言无味，随手又赏了两块碎银子，打发他欢天喜地地走了。

几人就仿佛没听过这茬，该如何如何，好生用了这一餐。

伏月因心里有疑问，胃口缺缺，本想放下筷子，却见两位主子都不受影响，便陪着多用了几筷子。

等在客栈安顿下来，穆檀眉才不急不躁地提起这事。

“你也猜到那人身份了？”

白喑哼笑一声，“黎民百姓对朝局不关注，我等读书人还能猜不到？”

穆檀眉点点头，心下喟叹，“也不知道所为什么，陛下竟派了三皇子到海右省来。”

她想了想，猜测道:“莫非是为了今年七月十五的登山祭祀？”

那委任三皇子来，也是极为看中了，毕竟这些年来，皇子代天子祀的例子，已经随着皇帝的变老，而几乎消失了。

上一次，好似还是在七皇子年幼时？

更何况这次还有掌翰林院事陪同，其重视程度，着实令人惊讶。

白喑却悠声道:“天子委派不假，可这决定里到底有几分自愿，就不一定了。”

穆檀眉一窒，“你是说，皇帝有可能是顾及前朝压力，所以不得不做了这个安排？”

“也许是前朝，也许是后宫，再或许是有另一个儿子惹了他生气，便决定提拔另一个相对听话的儿子，敲山震虎呢？”

穆檀眉张目结舌，没想到白喑这么大胆，对着她这外人，也敢妄议皇帝家事。

她沉默一瞬，暗道不论如何，这背后的象征都指向一道。

那就是皇帝年迈，对权术的掌控下滑，成人了的儿子们却坐不住，对权力跃跃欲试了。

她叹气，虽则皇帝喜爱舞弄帝王术，对国政军事都有些轻视，可逼皇帝让贤，强登龙椅，却绝不是一桩好事。

对天家而言，父死子继，本身就代表着一种安定。

她现在心情矛盾，反而对璟帝寄以厚望，希望他能处理好家事，早立储君了。

可白喑对此，却像是没什么信心，他懒洋洋地给二人倒茶，看热闹不嫌事大一般。

“要我说，这事也不用太担心，陛下成年的皇嗣这么多，除二皇子占长，稍有优势外，其余的人各有所长，也就意味着不相上下，可以相互牵制，形成平衡之局。”

“你说得对。”

穆檀眉深以为然，“皇家的事，离我们还远，也不是我等小民可以干涉摆布的。”

“没错！”白喑冲她直笑，“还是专心乡试，更实际些。”

穆檀眉慢慢地抿着茶，“考试近在眼前，我只担心皇子出行的事，不要对考题和评卷产生影响就好。”

她的担心不无道理，三皇子此行虽然极尽低调，但因为一路上有无数“巡抚家庶出兄弟”这样的好吹嘘显摆之人，还没等乡试开考，整个济州城里，已经传遍了风声。

穆檀眉出门吃一趟饭，买两本书，沿途都会撞见无数兜售所谓“时事押题”的辅考卷子。

不过不出两日，就被官府或是抓，或是罚，给驱散了个一干二净。

穆檀眉所住的客栈楼下，也重新恢复了清静。

刘虎长舒一口气，神清气爽地敞开窗户，给大人通风换气。

白喑隔着窗，坐在走廊上看书，一窗之隔的穆檀眉，全神贯注地坐在桌前破题。

两人静谧地各干各事，良久，穆檀眉收了笔。