“吃个便饭也要雅间？”

穆檀眉愣了愣，猜是因为她女子的身份，他怕被人议论闲话。

不想白喑一边掏银子打赏，一边比她还奇怪，“这是我的习惯，我这人有好的，就受不了差的。”

穆檀眉噎住，恍念一想确实如此，这人喜欢享受，对此从不加遮掩，对别人的看法更是不以为然。

她见怪不怪地坐下，看对方冥思苦想，把感兴趣的各样式菜名都来上一份，最后还上了一坛子叫养馋蛊的杂烩腌菜。

他一下子食不言，穆檀眉也就跟着，越吃越觉着他俩的口味惊人的重叠。

喜欢吃米面，而非面食，喜欢吃肉，都对绿叶子菜深恶痛绝。

而且白喑吃饭从不谦让她，以至于穆檀眉若不专心吃饭，就要被迫营养均衡，荤素搭配了。

寻味楼的一桌子招牌好菜，转眼被她二人吃成了喜好分明的残羹。

穆檀眉就一下子想起来，他们两个会认识，是因为都喜欢看兵法书的缘故。

这份突如其来的志同道合，趣味相投，惹得她顿时失了胃口，偏生白喑正好吃完，他打理好自己，前所未有的亲切问。

“不合胃口？”

穆檀眉莞尔一笑，靠在椅背上，“我不贪图口腹，只要能入口，我都愿意吃。”

白喑瞬间烦躁，他压下眉眼间的躁动，索然无味道:“别装模作样了，我说就是了。”

穆檀眉目的达成，作洗耳恭听状。

“我新近在画一本地形图，进度不顺，杂念也多，思来想去只有你，才能心无旁骛听我分享进程了。”

就为了……这个？

穆檀眉意外，白喑却同样咧嘴，“就这样在我反应过来之前，我已经告了长假，踏入了海右境内，想要后悔也来不及了。”

虽然他从不做后悔事。

他声音深处带着一丝困惑不解，“你提防我，我也觉得自己奇怪，不过我不想把精力全消磨在自己的情绪上，总归没什么害处就是了。”

穆檀眉哑口无言。

白喑带着些笑模样，倾了倾身子看她，“所以我并非不怀好意，刻意接近你，你就不能给我点信任，我们好好相处？”

他玩笑似地说正经话，穆檀眉反而没话可辩，她踌躇许久，还是点了头算作同意。

对面的人眼见着笑开了花，因眼角眉梢的轻慢劲儿被愉悦冲淡，更显出样貌标志。

全被穆檀眉尽收眼底，她顺势错开目光，下意识自我复盘。

好歹他好意提点过她，她要是始终如临大敌，才是失了水准，落了下乘。

且不说还有一种可能，虽然更渺茫难得，但万一呢？

万一他真的只是将她视作知己？

穆檀眉心思一定，就想着该如何适当地显露出善意，她眼神飘了飘，最终停在那坛子无人启封的竹叶酒上。

要不，尝尝？

她挽起袖子，费劲巴拉地开坛子，研究半天也没进展，白喑笑了半天，忍不住过来帮忙。

夹着新鲜感的酒液下肚，白喑毫不推拒，由着她敬了一杯。

等他一口闷下，身形应声倒在桌上，穆檀眉才后知后觉这人的酒量浅到离谱。

不饮酒的人果真都是有说法的，她怎么就一时疏忽，给自己找了个大麻烦！

她坐在桌边冷静了半日，开始重振旗鼓，试图唤醒对方。

半刻钟后她放低期待，决定从这醉鬼口中套出住址即可。

末了，穆檀眉绷着张脸，使了小二去叫车。

等独自逗留在府学里，暗暗刻苦的季稳元，心满意足地晾干墨迹，准备归家之时，两个壮劳力将醉得不省人事的不速之客抬了进来。

穆檀眉扶着门框进来，见到他时，眼底有蓬然爆发的惊喜。

她喘匀气，微带了些为难道:“季稳元，你能帮我个忙吗？”

季稳元想说不行，嘴却不听话地下意识问:“帮什么？”

“我闯了点祸，不小心把他灌倒了，能不能让他在你府上醒醒酒，寄宿半日？”

她脸色罕见的有些红，“我不太方便，拜托了。”

季稳元呆了呆，半晌别扭地答应了，穆檀眉就笑了起来，她就知道，季知州家里这位长子，应该是个心性单纯的人。

劳力就又调转方向，把人送上马车往知州府的方向去，穆檀眉见季稳元抬脚跟上，不由一愣，“你的马呢？”

怎么变成步行了？

季稳元耳根一红，故意凶她，“我爹说让我日落后不准在城里骑马，免得扰民不便，你以为我爹跟你爹一样？”

穆檀眉忍了一息，随即爆发出笑，让伏月停了马车。

她掀开车帘，冲他认真提议道:“要不要上来挤一挤？”

季稳元一开始不愿意，他从未与外女同车出行活，甚至连自家的姐妹，只要到了年纪，也是一样要恪守规矩。

可他抬眼看了看车上昏睡的白喑，又觉得现下自己如果上车，反而与穆檀眉名声有意。

至少在外人看来，更像是同窗间搭便车，而非与情郎私会。

虽然在她看来，对这些繁文缛节的女子规制，也许丝毫不在意，毕竟就连她的婢女，都是上可陪读，下能赶车的爽快脾性。

穆檀眉看他不情不愿地上了车，人却故意不看她，想了想，问道:“季知州是个什么样的人？”

“我爹？”

季稳元先是下意识撇嘴，随即却还是没舍得骂他爹的坏话，“陛下说我爹是个中庸切实之臣，我祖父说他是个赤诚心的孝子，我外祖说他是个容易被人算计的傻……”

毕竟是人子，他话没说完，穆檀眉了然颔首，心想倒是中肯的评价。

她曾留心过这位季知州的政绩，知道他是因灾年抚民有功，才被调来此处的。

想来是个与陆顶云迥异之人。

她稍稍放心，又想自己难得碰上一个可以正常交流的季稳元，实在觉得轻松，不禁多聊了两句。

“你下一科，要回乡赴考吗？”

提到举业这个正经话题，季稳元立刻面色一正。

“自然了，若我能一举夺中，就能赶超我外祖，他常说我爹在仕途上，一亏在不够圆滑，二就是年纪。”他恨铁不成钢道:“他中举的时间太晚了，第三科才中了解元，有些耽误了。”

穆檀眉莞尔，安慰道:“但季知州经历了乡试，想必是厚积薄发，在后面的考试里却是顺风顺水。”

“我祖父也说不是坏事。”他说完，再看穆檀眉时表情就有些古怪，迟疑一瞬，还是光棍地说:“今天早上的事，是我嘴快，对不起。”

穆檀眉并不在意，她恶意见得多了，因此这种小孩打架式的拌嘴，自然不会放在心上，但她却真的有些好奇。

“你对陆大人好像有些看不惯。”

季稳元一下被戳中心事，气道:“他做事不实，功不配位，当年在边关任同知时，更是胆小懒政，既未起到劝慰辅佐总兵之责，更没及时与朝中……”

他忽然闭了嘴，生硬地岔开话题，“你跟白喑关系很好？”

穆檀眉虽然听得关注，无奈他应是被家中长辈勒令不许妄议，只能跟着作罢。

“怎么样叫好？”她百无聊赖。

“今日在学里，他时常看你，跟你交头接耳，下了学又出双入对，怎么不叫好？”他哼哼一声，没好气道:“我可提醒你一声，学里那些人虽害怕你的身份，背地里对你的非议却一点不少。”

即使他讨厌她，也不屑听到的那种编排。

穆檀眉的反应比他想得要平静，“纵是我不与人交际，只要我一日读书考功名，只要我不是大门不出二门不迈，跟那些人家中的女眷有别，他们一样会风言风语我。”

她扭身去看窗外的夜景，“还不如得了实惠。”

季稳元听这论调新鲜，“你说得也有道理，就像我爹，在九边当官时，整日节衣缩食，以身作则，还被别的同僚排挤，但他还是一门心思做自己的事，结果怎么着，这次调动除了张知洲，只有我爹一人不降反升。”

听到熟人的名字，穆檀眉登时笑了。

“你还认识张知县？他如今高升去了哪里？”

提起这人，季稳元的眼里露出崇拜之色，“经历过九边雪灾的人，怕是无人会不知晓他的名字。听说他本来是要被调入京中的，后来不知怎地，仍是被留在了边境，只是官升了两级，听我爹说，这叫物尽其用，是陛下的苦心。”

穆檀眉倒不觉得意外，太有能力之人，只要皇帝不傻，自是不肯清晰放他走的。

京城能臣无数，可九边却只有一个张知洲。

“他现今是何官职？”

季稳元闭眼想了想，一敲脑门道:“去了金山关，他现在任金山关同知！”

居然是那……

金山关是北境第一大关，是九边线上最要紧的关隘之一，绕不过去也是常理，她想起如今那位偏好专权，喜欢任人唯亲的金山关总兵，不免替张知洲暗暗叫苦。

张知洲在此人眼皮子底下为官，想必日子不会好过，那他手下的曲吟，想来也要跟着倒霉了……她突然有些心虚地直头疼，心道当初她还百般劝阻曲吟，别去金山关，谁能想到竟是绕不开的。

“嘶——”