二十八、
何氏是带着八岁的女儿李庭萱过府的,她在二门处下轿,就看到等在二门处的叶氏,忙上前一步福了福身子,面上笑容诚挚,“冒昧打扰,叶太太勿要见怪。”
叶氏淡笑回礼,“何太太说的哪里话,我原该早日请何太太过府才是。”
若不是为着自己那可怜的侄女,还有家里一直为孙女悬心的公公,何氏才懒得和叶氏周旋呢,她四下扫了一眼,长眉一挑,不悦之情便挂到了脸上,“兰儿呢?”
“我已经遣人去喊她了,”叶氏抿嘴一笑,“她的院子远些。”
这种一眼就能看到底的院子,远又能远到哪里?明知道自己是冲谁来的,却把姓许的姑娘都带出来而把大女儿留下,想到叶氏行事一贯下作,何氏心下微嗤,冲叶氏身后的许氏姐妹含笑点头,“想来贵府两位姑娘一直服侍在太太身边了。”
上来就含沙射影?叶氏皱眉想解释,就听何氏道,“叶太太容我先去给府上老太太请个安可好?”
何氏上来就话中带刺,许福娘小嘴已经鼓了起来,但她知道这时候没她说话的份,只恨恨的瞪了一眼跟在何氏身边的李庭萱,没想到她才瞪过去,就被一双黑白分明的眼睛狠狠的瞪了回来,倒把她弄的一愣,待要再瞪回去的时候,李庭萱已经把头转到一边,肆无忌惮的打量着身侧的一株牡丹,还不屑的撇了撇嘴。
这一撇更是火上浇油,许福娘的眼泪差点气掉下来,她知道李庭萱是在嫌弃许家穷的没一株像样的牡丹。
洛阳人重牡丹,珍品更是价值万金,可许家哪里养得起珍品?这几株还是以前就养在府里的,照叶氏的话说,除了略有些年头之外,再无可取之处。可若拔了这几株再选好的补种上,叶氏又说没那个必要,她不是洛阳人,对牡丹无感,不想花那个冤枉钱。
叶氏一直留意着何氏身后的李庭萱,她是有意带着两个女儿出来的,她自问用了全部心思教养许福娘和许茵娘,一心要将她们教成真正的大家闺秀。这世家风仪往往是几代甚至十几代人累积沉淀出来的,何氏这种乡下出身的女人到现在都没先干净身上的土腥味儿,她那个八岁的女儿又能好到哪里去?自己的庶女都比这个李庭萱规矩好些。
就像现在,李庭萱这么明明白白的东张西望,还把不屑和傲慢摆在了脸上,这让她暗笑李家自诩世代书香又怎么样?后继无人也只能由着这些出身贫贱的人乱了血统污了门楣。
想着这些,她倒是能理解何氏的话里带刺,在她这个叶氏女面前,何氏头昂的再高,这心里也是虚的,上来就挑刺恰恰就说明了这一点。
因此叶氏越发表现的大度得体,亲热的携了何氏的手,“昨个儿老太太得了信儿就高兴的不得了,今天一早就交代我早早等着何太太,嘱咐我千万不要怠慢了客人,叫人笑话。”
何氏在叶氏跟前却是半点不怯的,她任由叶氏挽着手随她往江老太太住的院子去,一路上还对许家内院的一草一木夸赞不绝,直说叶氏不愧来自江南,这院子虽小也建精巧无比,叫人叹为观止。她竟然从未见过这么五脏俱全的小院子。
叶氏这处陪嫁宅子不过是因着和李澍定亲过礼的时候,家里发现李家的聘礼高出了他们的设想,才临时又给叶氏添的嫁妆宅子。买的时候没想过叶氏会有入住的一天,只选了个地段还不错的,至于什么楼阁亭台假山流水那是不可能有的。甚至前后三进的划分,也是叶氏决定搬进来之后,叫人翻修重建的。
何太太把假话说的真诚无比,且声音又脆又亮,在叶氏耳里却像是奚落取笑一般,偏她还不能发作,只能加快步子往江老太太院子里赶。
因为李家要来人,江老太太一大早就起来了,她特意挑了件石青色缂丝如意纹褙子,下头配了条暗黄色裙子,略有些花白的头发梳成圆髻,上头插了几朵祖母绿镶的珠花,那珠花是她的爱物,上头镶的祖母绿颗颗都有指甲盖大小,将她整个人衬得富贵起来。
两下厮见了,待大家坐定奉茶,江老太太将李庭萱拉到身边详细端详了,又叫丫鬟拿了个金镶玉的锁片与她,指着许福娘笑道,“李家姐儿好福相,不像我们家这个小魔星,成天这个也不吃,那个也不尝的,偏她娘也不说她,非说闺秀就得有个闺秀的模样,叫我说,还是李家姐儿这样的好,看着就喜庆。”
李庭萱才八岁,还不到讲究的年纪,何氏又极疼这个女儿,并不拘着她饮食,因引李庭萱比着许福娘姐妹两个,就显得圆润可爱,叫人看见就想在她小小的包子脸上捏上一把。
许福娘最听不得家里人当着她的面夸别人,即便那是客套话,她掩口笑道,“祖母可不能怪我挑剔,是我娘说的,女儿家得娇养,必得食不厌精脍不厌细,却也不能贪口腹之欲,”她看着对面的小胖妞,像李庭萱这样的,一看就是土包子出身,她才会把自己吃成那个样子。
世家贵女哪个不是弱柳扶风?便是叶氏已是三个孩子的母亲,也从不敢多饮多食,始终让自己像个二八少女一般纤细柔弱才满意。
何太太不以为然的抚了抚女儿额上柔软的留海,“老太太说的是,女儿家这样才是福相,我呀,别的不求,只要庭萱能像我这般就心满意足了。”
一个连饭都吃不饱的村姑,摇身一变成了阁老府的当家主母,便是许多千金小姐也没有这样的福气,别说何太太希望女儿像她,连叶氏都不敢说她不希望自己的女儿有何氏那样的命数。
说到这个,江老太太更是深以为然,她最不满意叶氏的就是她那副弱不禁风的模样,三天两头的不是头疼就是心口疼的,年纪轻轻补品就没断过,生的两个儿女,也都没什么精神,小小年纪也学着叶氏补品不断。
江老太太悄悄算了笔账,单叶氏一年吃下的阿胶、燕窝都得要上千两银子。那是多大笔钱啊,偏儿子还说那银子是叶氏嫁妆里出来的,不许她多言。
可媳妇的嫁妆不是他们老许家的银子吗?她这个当婆婆不贪图媳妇的嫁妆,但这些东西将来是要留给孙女孙子的,媳妇这么靡费,孙子孙女还能落多少?
“何太太这话没错,我这个媳妇什么都好,就是把孩子养的太仔细的,叫我说,什么也没有米面养人,李家姐儿这样子最好了,”江老太太看了一眼瘦的跟两根竹竿一样的孙女,心里很不高兴。她儿子没考中之前,许家只是小康之家,家里没现在这么多讲究,可她生的一双儿女,一个比一个健康壮实。
叶氏没想到才几句话江老太太就变了风向,不由暗骂婆婆糊涂,面上的表情也不觉有些僵硬,“一家有一家的活法,我常年呆在内宅,没什么见识,只想着自己小时候是怎么过的,便想让孩子们也照着样子来,叫何太太见笑了。”
一个乡里村妇在自己面前谈教养孩子,简直是无知者无畏。
“叶太太自谦了,叶家可是江南大族,家里的公子小姐个个钟灵毓秀,叶侍郎府上这两年门槛都快被踏破了,便是我家老太爷,都有意和叶家再结一回亲家呢。”何太太对叶氏的话充分肯定,同时也在告诉叶氏,就算是她照着叶家的法子养孩子,她的孩子也不是叶家子孙,大家看到的也只会是叶家的儿女。
叶氏的脸这回是真的沉下来了。她以前和王夫人说要将李庭兰嫁回娘家,王夫人就没答应。后来她又暗示想为儿子许琅订个叶氏女,王夫人又装没听见。现在何氏却大咧咧的说,李显壬又意和叶氏再结亲?
为谁结亲?何氏和李清生的小杂种么?凭她对兄嫂的了解,若真是李显壬开口,他们必会同意的。
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